Todo sobre la certificación UL

¿Qué significa UL?

Underwriters Laboratories Inc. (UL) es una de las organizaciones independientes más importantes del mundo que se ocupa de la inspección de seguridad y la certificación de materiales, componentes y productos finales, y que desarrolla asimismo normas y procedimientos para estas inspecciones y certificaciones. United Laboratories (UL) ha desarrollado más de 1.300 normas de seguridad.

UL se fundó en 1894. Su sede se encuentra en Northbrook, en el estado Illinois de Estados Unidos. UL tiene oficinas en América del Norte, Asia, África, Europa, Oriente Medio y América Latina. La sede central para Europa y América Latina es UL International Germany GmbH en Neu-Isenburg, cerca de Frankfurt.

UL es una de las pocas empresas homologadas por la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (Occupational Safety and Health Administration, OSHA), una agencia federal estadounidense.

La inspección a través de UL abarca no sólo los materiales, componentes y productos, sino también todo el proceso de fabricación.

¿Qué áreas cubre de normas UL?

Underwriters Laboratories se ha propuesto comprobar la seguridad de los productos por medio de la certificación UL. La seguridad contra incendios fue y sigue siendo un punto muy importante. De normas UL cubre ya desde el principio las áreas de protección contra incendios y seguridad eléctrica. En 1903, la organización estadounidense publicó la primera norma denominada "Tin Clad Fire Doors" (https://standardscatalog.ul.com/standards/en/standard_10a_21, actualizada), que se traduce como "puertas cortafuegos cubiertas de estaño". Estas puertas se utilizaban principalmente en espacios públicos como escuelas y hospitales.

En 1946, cuando el consumismo de las personas aumentó y los nuevos desarrollos tomaron los mercados por asalto, UL concienció sobre la seguridad de los productos a través de campañas. Sin embargo, hasta 1954, la atención se centró exclusivamente en los productos fabricados en Estados Unidos. La expansión internacional se produjo en 1956. A partir de entonces, también se certificaron los productos fabricados en Europa y destinados al comercio en el mercado estadounidense.

En los últimos 126 años, se han ampliado enormemente las áreas de certificación UL para abarcar muchos ámbitos, como la seguridad alimentaria, la seguridad de la aviación (drones) y los materiales peligrosos. Los consumidores de todo el mundo confían en de normas UL.

¿Qué representa la marca UL?

Algunos productos presentan un riesgo de incendio, peligro mecánico y descarga eléctrica. Por lo tanto, deben cumplir normas específicas para ser considerados seguros. Así, para recibir la marca UL, los fabricantes deben demostrar que cumplen los requisitos de seguridad aplicables de acuerdo a la certificación UL. UL ensaya y certifica estos productos si cumplen las normas y concede la marca UL.

No sólo los nuevos productos, sino también los productos existentes o los procesos de producción que se modifican deben ser probados por UL para poder llevar la marca.

¿Para qué mercados es especialmente relevante la certificación UL?

Especialmente en el mercado norteamericano es importante que los equipos tengan la certificación UL. Pero UL también es una marca de ensayo reconocida e importante en todo el mundo cuando se trata de la seguridad de los productos.

¿Cuentan los productos de Auer Signal con la certificación UL?

Un gran número de dispositivos de señalización de Auer Signal han recibido la certificación UL debido a su presencia en el mercado mundial. Gracias a su pertenencia al "Client Test Data Program", Auer Signal está autorizada a realizar ensayos relevantes para UL en su propio laboratorio. Para verificar la calidad de los resultados, la propia UL repite periódicamente los ensayos.

¿Cuáles son los estándares de normas UL?

El catálogo de normas UL incluye una variedad de normas. Empezando por la UL1 "Standard for Flexible Metal Conduit", hasta la UL94 "Tests for Flammability of Plastic Materials for Parts in Devices and Appliances" y terminando con la UL920401 "Performance Requirements for Instruments Used to Detect Oxygen-Deficient/Oxygen-Enriched Atmospheres".

¿Cuáles son los diferentes tipos de logo UL?

Hay diferentes marcas UL. Las marcas más populares son la marca de listado (“UL Listing"), la marca de componente reconocida por EE.UU.(US Recognized Component) y la marca de clasificación UL. Dado que existen normas diferentes en Estados Unidos y también en Canadá (definidas por las normas de la CSA, Canadian Standards Association), los fabricantes tienen la posibilidad de obtener por medio de un único proceso de certificación de UL una marca que tenga las letras "C" y "US" al lado del logotipo de UL.

			Marca UL Listing: La muestra representativa de un producto ha sido comprobada por UL. El producto cumple con los requisitos de seguridad vigentes de UL.
			Marca de componente reconocido por UL (US Recognized Component): Un componente que ha sido reconocido por UL puede utilizarse en un producto que tenga la marca UL Listing.
			Marca UL Classification: Los productos que han sido evaluados por UL en cuanto a características específicas para confirmar su idoneidad para el uso en determinadas condiciones y para eliminar riesgos llevan la marca UL Classification.

¿Cuáles son las clasificaciones UL de equipos existentes?

Dependiendo del uso en interiores o exteriores y de la clase de protección, existen diferentes clasificaciones:

¿En qué se diferencia la marca UL de otras marcas?

A diferencia del marcado CE, el marcado UL no es obligatorio por ley. No obstante, muchos fabricantes, como Auer Signal, insisten en la certificación UL porque la seguridad de los productos y la cobertura del seguro desempeñan un papel importante. También, la continuidad del comercio de los productos puede resultar difícil si un producto no tiene la certificación UL. Los mayoristas pueden negarse a entregar un producto sin la certificación UL. Autoridades, como las de construcción o las de protección contra incendios, también pueden negarse a instalar productos o equipos si no muestran un sello de prueba.

Aunque el marcado UL, al igual que el marcado CE, no es una prueba de calidad, el sello de prueba es una muestra para los usuarios de que el producto cumple con un alto nivel de seguridad.

La certificación UL se diferencia del marcado de la IEC (Comisión Electrotécnica Internacional) en los requisitos de seguridad del producto. Las normas de la IEC se limitan a los requisitos mínimos de seguridad de un producto y dejan la aplicación al fabricante. UL regula los requisitos de seguridad de los productos con mucho más detalle y también comprueba por su cuenta si se cumplen los requisitos.

La CSA, Canadian Standards Association, es también una organización independiente para probar y certificar productos. Junto con UL, han acordado que los ensayos y certificados según la norma norteamericana sea reconocida por ambos y que los fabricantes puedan solicitar la certificación UL o la de CSA.

Obtenga más información sobre los diferentes logos UL en todo el mundo.

¿Qué significa la designación “índice de componentes reconocidos"?

En 1966, para simplificar el laborioso proceso de certificación UL para los fabricantes, UL publicó la primera edición del "Índice de componentes reconocidos", que incluía componentes y materiales ya certificados que podían utilizarse para los productos. Estos componentes siguen existiendo hoy en día. Al utilizar el índice de componentes reconocidos, los fabricantes pueden indicar en sus productos que el componente en cuestión ha sido probado y certificado.

Marcado de componentes reconocidos por UL